丸かじりりんごと冷たいおにぎりが美味しい訳

「 ♪  ゆきだるまつくろう

ドアをあけて　いっしょにあそぼう

どうして　でてこないの？　♪

ねぇねぇ、ことちゃん、来年も合宿来て〜。

一緒に登山しよう！」

具合が悪いわけではなく、楽しげに保健室に入ってきた少女は、小学５年生。

「アナ雪、ことちゃんも好きだよ。

♪  ありのままの　姿見せるのよ〜

ありのままの　自分になるの〜　♪

来年も一緒に登山しようね。」

八ヶ岳スケッチラインを走行するスカイラインは、私を元気にしてくれた。

" 山頂で笑顔あふれる子供たち "

あの日の子供達の嬉しそうな顔がまた見たくて、ここに来たら会えるんじゃないか、そんな空想もいつか現実になるといいな…

「こんにちは。」

「こんにちは、みなさん何年生ですか？」

「５さい！　６さい！　年長さんです。」

「みんなかっこいいね！がんばってね。」

今日は、仕事ではなくてプライベート。

自分のペースで、山頂を目指す。

子供たちの声が後ろから聞こえてくる。

「あっきのこ。きのこはかせ〜。

あっトリカブト、ここにもトリカブト。

おはなはかせ〜。」

「いま、いきまーす。

まほうのかかったはっぱがダンスをおどってる。」

「みんな、少し休憩しよう。おやつの時間。

おーい、みんな景色がすごーい。向こうの山にぶつかってヤッホーが返って来るかな？」

そんな心暖まる会話を聞きながら、八ヶ岳に自生する植物を見つけては立ち止まり、草花に近寄っては写真に収め、ライブラリーに保存した。

予定の時間より贅沢に時間を儲け、イノセンスな大人だったかもしれない。

山頂で、幼児と赤ちゃんを抱っこして登山してきたファミリーに出会う。

登山道で、すれ違う登山者達に褒められ、登山を達成した男の子の表情は素敵だった。その家族は輝いて見えた。

「景色を見ながら、お弁当美味しいね。

つかれたからおにぎりおいしい、おかあさん。

本当、お腹、空いたよね。」

そんな素敵な家族に会え嬉しかったのと、うらやましかった。

下山途中で出会った老夫婦から声を掛けていただいた。

「あら、お一人？」

「はい。・・・・・・。」

何故、一人で登山なのか、どうして清里に来たのか？など、まるでご近所さんのように話しが弾んだ。再び足を運び始めようとすると、

「待って、りんごがある。山頂で食べようと思ってたの。長野のりんご、まだ早稲だけど…。いい、おばさんでしょ。山っていいわよね。気をつけて。」

「嬉しいです。私、長野のりんご、とっても好きなんです。ありがとうございます。では、失礼します。」

〜　白い花　決して忘れぬ　山母子　〜

登山の後の丸かじりりんごと、山頂で食べた冷たく固くなったおにぎりが、何よりも美味しかった思い出です。